Le miniere nel mondo   Foto aeree  della più importante miniera di diamanti del mondo, MIRNY.  La Mirny, nella Siberia orientale è la più grande miniera di diamanti del pianeta, larga 1250 metri e profonda 500, ma la cosa sconcertante è che si trova a ridosso di un centro abitato. Mirny infatti, fu fondata nel 1955 quando i geologi intravidero la possibilità di sfruttare le ricchezze della zona. Attualmente la miniera è abbandonata, ma è strettamente vietato il passaggio di elicotteri in tutta la zona circostante, dopo che si sono verificati alcuni incidenti a causa dal forte risucchio provocato dall'enorme buco. La città è praticamente off-limits per i visitatori e che le autorità guardano con sospetto ogni straniero che tenti di avvicinarsi da quelle parti. I maggiori paesi produttori di pietre preziose AUSTRALIA Diamante,Opale, Zaffiro, Smeraldo AFGANISTAN Rubino,Smeraldo, Lapislazzuli CINA Diamante, Rubino, Tormalina, Nefrite INDIA Zaffiro, Granato IRAN Turchese, Perle MYANMAR ex Birmania Rubino, Zaffiro, Giadeite GIAPPONE Perle coltivate SRI LANKA Corindone, Crisoberillo, Zircone, Spinello, Granato, Peridoto, Tormalina, Pietra di luna, Topazio, Quarzo PAKISTAN Smeraldo, Rubino SUD PACIFICO Perle THAILANDIA Zircone, Rubino, Zaffiro, Spinello VIETNAM Rubino ANGOLA Diamante GHANA Diamante GUYANA Diamante MADAGASCAR Berillo, Smeraldo, Tormalina, Kunzite, Quarzo, Ortoclasio, Topazio NAMIBIA Diamante, Tormalina REP. CENTRO AFRICANA Diamante SIERRA LEONE Diamante TANZANIA Diamante SUD AFRICA Diamante, Granato, Malachite, Smeraldo ZAMBIA Diamante, Malachite, Smeraldo ZIMBABWE Smeraldo BRASILE Diamante, Berillo, Smeraldo, Crisoberillo, Topazio, Tormalina, Quarzo, Kunzite, Granato, Andalusite, Brasilianite, Zircone, Pietra di luna COLOMBIA Smeraldo VENEZUELA Diamante, Perle STATI UNITI Topazio, Tormalina, Nefrite, Turchese, Granato, Peridoto, Quarzo, Berillo, Corindone, Kunzite, Perle di acqua dolce CECOSLOVACCHIA Granato, Opale INGHILTERRA Jet, Quarzo POLONIA Ambra Il commercio delle gemme Pietre preziose se ne trovano in ogni continente, ma in aree remote, dalle quali arrivano ai luoghi di mercato a prezzo di considerevoli fatiche e i vari stadi del viaggio incidono anch'essi sul costo finale della gemma tagliata. Le gemme passano attraverso molte mani tra la miniera ed il luogo di mercato. In molte parti dei mondo vengono trovate da minatori locali, che possono anche non capirne il valore commerciale finale e che le vendono a un affarista locale, il quale le avvia poi sui canali che portano ai negozi di gioielliere. Alcuni di questi commercianti sono esperti gemmologi, che hanno trovato nella compravendita di pietre grezze il loro cantuccio tranquillo, con alto guadagno potenziale; il loro commercio, però, è costellato di molte insidie. Una pietra grezza è estremamente difficile da valutare: l'occhio esperto dei compratore deve essere capace di notare i difetti che influiscono sul valore della gemma e decidere se essi possono esser eliminati nella fase di taglio. La grandezza e il colore di una pietra grezza ne determina il valore e il compratore deve anche esser capace di stabilire la grandezza delle gemme che se ne ricaveranno dopo il taglio. E’ ovvio che in questo stadio sono possibili gravi errori dì giudizio, il cui costo andrà a sommarsi al prezzo finale delle gemme di pregio che verranno ottenute alla fine. Non sono solo gli errori che fanno aumentare i costi. I compratori di gemme spendono anni di sforzi nel crearsi una rete di contatti e di informatori che riferiscono loro i nuovi ritrovamenti di pietre e le restrizioni legali dei paesi d'origine. In certi paesi il governo mantiene uno stretto controllo sull’estrazione di gemme, ad esempio in Colombia, Tanzania e Sri Lanka. In altri paesi è il governo stesso che fa lavorare le miniere, come in Iran dove il lavoro nelle miniere di lapislazzuli è controllato da soldati armati. Dov'è il governo che fa lavorare, i prezzi sono alti perché viene controllata anche la vendita al minuto. Questa situazione porta quasi inevitabilmente al contrabbando e al mercato nero. E’ per questo che i dati sulla produzione di pietre colorate, in molti paesi dei mondo, non sono degni di fiducia. Molti depositi di pietre preziose sono sfruttati utilmente con la cernita a mano, perché la meccanizzazione non diminuirebbe i costi. Un buon esempio sono i campi di opale australiani e, quando aperte, le ghiaie birmane. I metodi manuali sono lenti, ma hanno il vantaggio di assicurare una produzione prolungata mantenendo anche il prezzo costante. Di solito le pietre grezze dei paesi sottosviluppati sono vendute a esportatori o a tagliatori. Negli ultimi anni, però, c'è stata una certa tendenza a effettuare in loco anche il taglio per aumentare sia l'impiego di personale locale che, soprattutto, il profitto, perché l'esportazione di una pietra lavorata porta maggiori introiti di quella di una pietra grezza. Questo, però, può portare all'inconveniente che pietre grezze di elevata qualità siano tagliate secondo caratteristiche di taglio locali considerate inadeguate in altri mercati. Generalmente le pietre grezze sono vendute dai paesi d'origine a importatori stranieri. Certe imprese hanno compratori in tutto il mondo che acquistano sul posto le pietre grezze, le trasportano nei loro laboratori di taglio infine le vendono direttamente come gemme tagliate all’ingrosso o al minuto. Altre comprano pietre grezze da importatori, le tagliano, oppure le spediscono all'estero in certi paesi, dove il costo del taglio è basso, e la reimportano come gemma tagliata.